home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Ian & Stuart's Australian Mac: Not for Sale / Another.not.for.sale (Australia).iso / hold me in your arms / Nexus / nexus.politics / NII.is.what < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-06-04  |  6KB
  1. From: BTrosper@MHS.Novell.COM
  2. Date: Thu, 26 May 1994 15:40:36 -0700
  3. To: Multiple recipients of list <diac@cpsr.org>
  4. Subject: NII is? was public involvement
  5. X-Comment:  DIAC 94 workshops, topics, final reports
  6. ------------------------------------------------------------------------------
  7. A good point has been raised about what the NII is and will be.  The 
  8. point was made that the answer to THAT question will determine the 
  9. relevance of discussions about democracy, public involvement and what 
  10. not.
  11.  
  12. Another good question is whether NII is equivalent to the internet.  Many 
  13. of us seem to have been operating on that assumption.  On further 
  14. reflection, it seems I have been a bit naive.
  15.  
  16. Most people I know seem to ACT on information they receive by (in order)
  17.  
  18. 1) Word of mouth
  19. 2) Television
  20. 3) Radio
  21. 4) Magazines/Tabloid newspapers
  22. 5) Newspapers
  23. 6) Miscellaneous sources
  24.  
  25. meaning that they consider the information from these sources more or 
  26. less reliable and important.
  27.  
  28. The supporting technologies for these sources form the de facto National 
  29. Information Infrastructure.  These include :
  30.  
  31. 1) Telephones,  mail, face-to-face communication (my god - how 
  32. antiquated!)
  33. 2) Television receivers, VCRs, laser disks
  34. 3) Radio receivers (car and home)
  35. 4) Home delivery, newstands, supermarkets,  petty theft - etc.
  36. 5) Same as 4)
  37. 6) Purchased books, libraries, Skywriting, billboards, hobo signs ....
  38.  
  39. All of these share a use of public resource as a medium for 
  40. communication. (If not readily apparent, 4) uses public streets, 5) uses 
  41. public spaces and so on..)
  42.  
  43. We have been proposing the addition of the internet backbone and 
  44. tributaries as another public space, that is, AS AN ADDITION TO THE 
  45. NATIONAL INFORMATION INFRASTRUCTURE, not necessarily a replacement. 
  46.  
  47. We seem to be talking as if lack of guaranteed access to the new public 
  48. space will cripple an individual beyond all hope of repair.  It is NOT 
  49. the only public space where data may be accessed.  I submit that most 
  50. people learn to operate in a new space by word-of-mouth, not formal 
  51. instruction.  There will be word-of-mouth on how to "work the internet".  
  52. If not, it would be a truly unique institution.  Are the disadvantaged 
  53. denied access to telephones, VCRs, radios, newspapers etc. because they 
  54. have no guaranteed access to same?  I think not.
  55.  
  56. So - where will the internet fit in? Is it additive, or a replacement? If 
  57. it is a replacement, do the same rules of access apply to it as the 
  58. original medium?  If additive, what are the new rules?
  59.  
  60. To manage this new public space, we might think of it in this way...
  61.  
  62. 1) E-mail seems to be a direct replacement for snail-mail as soon as 
  63. signature authentication is added, universal delivery is guaranteed, and 
  64. the current rules on send and receive as summarized in another posting 
  65. seem to apply.
  66.  
  67. Voice communication is coming, but the idea of store-and-forward voice 
  68. mail (remembering that audio is pretty much a stream-oriented means of 
  69. communication) on the scale of what I receive daily from various list 
  70. servers seems a horrible idea.  The existing telephone network seems more 
  71. suited for voice communication.  Phone rules are pretty much derived from 
  72. mail rules, anyway.
  73.  
  74.  2) and 3) seem out of bandwidth for most people for interactive use, but 
  75. overnight downloads to a VCR or recordable CD seem reasonable.  Outside 
  76. of straining capacity, this doesn't seem to be a problem - or much of a 
  77. new thing in the world.
  78.  
  79. 4), 5) Distribution of the public prints is again pretty much of a direct 
  80. replacement.  The added value to this kind of thing is some kind of 
  81. information filter.  Information filtering services, except those 
  82. developed with public monies like Mosaic or Gopher, are pay for play.
  83.  
  84. Reading LARGE quantities of text on a video screen is a pain in the ... 
  85. eyes for me.  Therefore, even though I can use the internet on-line for 
  86. 4) and 5) I probably won't want to - I'd prefer some kind of subscription 
  87. thing that would print it all out overnight.  That kind of access would 
  88. be good as far as accessing newspapers from all over the world, but not 
  89. so good for the trees.  We need some kind of reusable paper!  
  90. Disappearing ink, perhaps?  Note that quality will be extremely variable, 
  91. as it is now in the same kind of services.
  92.  
  93. 6) Public advertisements on the internet seem to give everyone a quick 
  94. dose of the horrors - this seems to mix the notion of the net as 
  95. transport and the net as service beyond ready analysis.  As has been 
  96. noted, the net neither knows or cares what bits are on it.  What we fear 
  97. is an invasion of privacy,  or an imposed fee for use through 
  98. advertisements.  These are definitely issues of policy.  I feel it should 
  99. cost advertisers the equivalent of television dollars to advertise on the 
  100. internet, AND ONLY IN THE CONTEXT OF SPONSORED SERVICES.  That should 
  101. keep the proliferation down.  This idea of sponsored services seems to be 
  102. one way to provide low-cost access to people who have time but not money. 
  103.  If you can put up with 10 minutes of interruptions every half-hour, or 
  104. whatever it works out to be, you can spend 2/3 of your time doing real 
  105. stuff - forever.
  106.  
  107. The additive functions of the internet seem to me to be what you can't do 
  108. in a non-interactive medium.  These include :
  109.  
  110. 1) Batch searching for information across one or more virtual data spaces
  111. 2) Hypertext browsing across  one or more virtual data spaces
  112. 3) GUIs which provide :
  113.         a) Context-sensitive visual cues
  114.         b) On-line help
  115.         c) all the usual cool stuff and whatever hasn't been thought of yet
  116. 4) Formation of virtual communities
  117. 5) Entertainment
  118. 6) Shopping
  119.  
  120. If these become valuable enought things, they will be demanded, accessed 
  121. and fought for by everyone.  The point is that the public IS involved in 
  122. the National Information Infrastructure exactly as much as it wishes to 
  123. be NOW.  That is, the primary means of communication are not controlled 
  124. democratically, but no one seems to care.  Certainly the media is not 
  125. publicly owned.  In fact, these questions arose often during the '60's ( 
  126. does anyone remember the Free Speech Movement?).  The questions seem to 
  127. be :
  128.  
  129. 1) Does the public NEED a new kind of addition to the existing 
  130. infrastructure? 
  131. 2) Does the public WANT a new public space paid for by the many, that MAY 
  132. only be used by the few, but COULD be used by the many?
  133. 3) Depending on 1) and 2), we can argue about cost and providers.
  134.  
  135. --bob
  136.  
  137.  
  138.